천년초 효능 어떤 것이 있을까요?

건강에 관련된 프로그램을 보다보면 가끔씩 보게 되는 이름 중 하나가 천년초가 아닐까 생각합니다. 천년초라는 이름으로는 언뜻 생각이 나는 것은 무슨 풀 같은 느낌이지만, 부채선인장, 손바닥선인장이라고 불리는 선인장의 한 종류입니다. 백년초 선인장과 간혹 헷갈릴때도 있는데요. 우리나라에서는 제주도에서 자생하는 것이 백년초 선인장이며, 내륙에서 재배가 가능한 것이 천년초 선인장이라고 합니다. 오늘은 조금은 생소한 천년초 효능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

천년초는 영하 20도에서도 견딜만큼 추위에 강하며 생명력이 강한 선인장입니다. 이런 특성이 사계절이 뚜렷한 우리나라에서도 잘 자랄 수 있었던 비결이겠지요. 여러 자료에 따르면 우리나라에서 예전부터 자라났던 선인장이라고 합니다. 천년초가 주목을 받게 된 이유는 강력한 항산화성분과 풍부한 식이섬유, 그리고 마그네슘 때문입니다. 이런 천년초의 성분은 해외의 학계에서도 주목할 정도라고 합니다. 그럼 본격적으로 천년초 효능을 알아볼까요?

1. 활성산소를 제거하는 항산화 효능.

위에서 언급했듯이 천년초는 항산화 효능이 뛰어난 식품 중 하나입니다. 천년초에 함유되어 있는 성분 중 탁시폴린이라는 성분은 면역물질이면서 강력한 항산화 효능을 가지고 있는 물질입니다. 탁시폴린은 우리 몸 속에서 잉여산소인 활성산소를 제거함으로써, 세포가 산화되는 것을 막아주는 역활을 하는데요. 세포가 산화되는 것을 막아줌으로써, 노화를 억제하는 효능을 보입니다.

또한, 천년초에는 강력한 항산화 비타민으로 알려진 비타민C가 오렌지의 약 24배 정도가 함유되어 있습니다. 비타민C는 항산화 작용뿐만 아니라 피부노화를 막아주는 것으로도 알려져 있습니다.

2. 변비를 개선하는 풍부한 식이섬유.

우리나라 사람들은 의외로 변비때문에 속앓이를 하는 사람이 많습니다. 장 속에 변이 가득차있지만, 밖으로 배출은 되지 않는 변비는 참 괴로운 증상 중 하나입니다. 변비를 개선하는데 도움이 되는 것 중에서 식이섬유만큼 좋은 것은 없겠지요? 천년초에는 채소류에 대비해서 약 9배 정도 많은 식이섬유가 함유되어 있습니다. 천년초를 섭취함으로써, 풍부한 식이섬유가 장내 연동운동을 촉진하고, 변을 무르게 하여 변비를 개선하는 효능을 보입니다.

3. 풍부한 칼슘으로 건강에 도움이 되는 효능.

남녀노소 누구에게나 꼭 필요한 영양소 중 하나가 칼슘입니다. 우리나라 사람들에게 결핍 되어 있는 영양소 중 하나가 칼슘이기도 하지요.  성장기 어린이에게는 발육과 성장에 필수영양소이며, 성인에게도 뼈 건강때문에 매우 중요한 영양소 중 하나입니다. 폐경기 이후의 중년 여성과 임산부에게는 일반 성인보다 많은 양이 요구되는데요. 우리나라 사람들에게 칼슘이 부족한 이유는 칼슘이 풍부한 음식의 섭취량이 적은 것도 이유이지만, 칼슘의 흡수율이 낮기 때문입니다. 

천년초에는 칼슘이 많이 함유되어 있다는 멸치에 대비해서 약 8배 정도 많은 칼슘이 함유되어 있습니다. 풍부한 칼슘이 우리 몸의 건강에 도움이 되는 것은 당연한 것이겠지요? 우유는 유당불내증때문에 꺼려지는 분들에게도 치즈는 특유의 냄새때문에 꺼려지는 분들에게도 멸치와 같은 작은 생선류를 싫어하시는 분들에게도 천년초는 훌륭한 칼슘 공급원이 될 것입니다.

4. 면역력 증진에 도움이 되는 효능.

미세먼지 등 각종 유해물질과 환경 호르몬은 우리 몸의 면역체계를 무너지게 만들어서 각종 질병을 유발하는데요. 이럴 때 일수록 면역력을 기르기 위해서 운동도 하고 각종 음식도 섭취해야 합니다. 천년초에 함유되어 있는 탁시폴린 성분은 항산화물질이기도 하면서 면역 물질입니다. 또한, 천년초에 풍부한 비타민C도 면역력을 높여주는데 좋은 효능을 가지고 있습니다.

5. 혈관 건강에 도움이 되는 효능.

혈관 건강에 좋은 영양소 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 오메가3가 아닐까 생각합니다. 그렇지만, 이 외에도 미네랄의 일종인 마그네슘도 혈관 건강에 매우 중요한 영양소 인데요. 마그네슘이 부족하게 될 경우 근육이 수축되고 과도하게 긴장을 하기 때문에 혈압이 올라가고 심장에도 악영향을 끼칩니다. 이로 인해서 부정맥이나 협심증 같은 질병을 유발하게 됩니다.

천년초는 100g당 약 1,149mg의 마그네슘을 함유하고 있는 마그네슘의 보고 입니다. 성인 남성 기준으로 하루 권장량이 약 370mg 인것을 본다면 압도적으로 많은 양을 함유하고 있다는 것을 알 수 있겠지요? 마그네슘이 부족할 경우에 눈떨림과 같은 증상을 유발하여 우리몸은 신호를 주는데요. 방치하면 치명적인 질병으로까지 이어질 수 있다는 사실 꼭 기억해 두시면 좋겠습니다.